Il existe un vieux débat sur le plus vieux tarot: celui de Marseille ou de Visconti-Sforza?
Ce que l'on sait c'est que ce dernier serait l’œuvre de Bonifacio Bembo, né à Brescia en Lombardie. Ce peintre italien vécu au XVe siècle, actif entre 1447 et 1477. Il était aussi miniaturiste. Il s’était formé à l’école de style gothique tardif et était influencé par le style Renaissance. Après sa rencontre avec Gemiste Pléthon, il fût influencé par les idéaux néoplatoniciens de ce dernier.
Francesco Sforza 1er par Bonifacio Bembo
Son œuvre est visible dans les fresques de l’église Saint-Augustin à Crémone. Il nous laisse aussi les portraits de Francesco 1er Sforza et de son épouse Bianca Maria Visconti, tous deux datés de 1462. On peut les voir à la Pinacoteca de Brera à Milan. Il a également peint pour le cloître La Colombe à Crémone. En 1447, Bembo était déjà en rapport avec Francesco Sforza qui l’invita à Pavie pour peindre la Grande Salle du Conseil. Il y retourna en 1468 pour décorer les salles du château des Visconti.
Bianca Maria Visconti
Bembo est généralement considéré comme l’auteur d’un des fameux jeux de Tarot Visconti-Sforza dont le symbolisme reflète l’intérêt de Bembo pour le néoplatonisme. Ce tarot princier des Visconti-Sforza est un des plus anciens jeux de cartes de l’Histoire. Superbement peint et mis en dorure au début du XVe siècle, il nous est parvenu presque complet puisqu’il ne manque que quatre arcanes. Il est possible que ce tarot lui fût commandé à l’occasion du mariage de Francesco Sforza et de Bianca Maria Visconti.
Les Sforza étaient une famille italienne de la Renaissance. La dynastie avait été fondée par Muzio Attendolo, né à Cotignola près de Ravenne, en 1369. Ce condottiere de Romagne servit les rois angevins de Naples. Le condottiere Alberigo da Barbiano le surnomme Sforza, ce qui signifie « le Fort », en raison de ses qualités aux combats. A sa mort en 1424, Jeanne II de Naples souhaita que son surnom se perpétue. Ce fut le plus connu de cette dynastie de condottieri.
Les Visconti étaient une famille noble de Lombardie, du parti gibelin, qui régna sur le Duché de Milan pendant le Moyen Age jusqu’à la Renaissance, de 1277 à 1447. Ils portèrent longtemps le titre de « Seigneur », mais à partir de 1395, Jean Galéas prit celui de Duc de Milan. A la mort du dernier duc, Filippo Maria, en 1447, la République ambrosienne fut instaurée dans la cité pour une période de trois ans. Cependant, la succession des Visconti à Milan fut assurée par Bianca Maria, fille de Filippo Maria, qui épousa donc Francesco Sforza, le condottiere qui reprendra le flambeau du duché en 1450. Le dernier descendant de la célèbre famille Visconti fut le célèbre metteur en scène Luchino Visconti, dont le Guépard ou même Rocco et ses frères sont à jamais dans nos mémoires. Quant aux armes héraldiques de cette célèbre famille, c’est une Vouivre, créature fantastique, en l’occurrence un serpent dressé et ondoyant, engloutissant un enfant.
Blason des Visconti
Pour en revenir à l’histoire de ce merveilleux tarot, sans doute l’un des plus anciens jeux qui nous soit aujourd’hui parvenu, et on en trouve plusieurs exemplaires disséminés dans quelques musées de par le monde. Il ne porte ni nom, ni numéro, mais c’est l’un des jeux le plus complet qui ait survécu jusqu’à aujourd’hui… Il ne lui manque que quatre cartes. Le jeu complet comportait 78 cartes et il n’en reste que 74.
Ce jeu fut forcément commandé pour un événement important et princier, la préciosité des gravures, l’utilisation de la feuille d’or en attestent. C’est d’ailleurs sans doute grâce à la feuille d’or que ces quelques exemplaires du jeu nous sont parvenus. A l’origine, on ne parlait pas de cartes de tarot, mais de cartes des triomphes. Ce n’est qu’un siècle plus tard qu’apparut le mot « tarocchi » en italien, ce qui donna en français « tarots ».
Quelques unes de ces beautés:
Le Diable
La Papesse
L'Amoureux
@ http://www.sylvie-tribut-astrologue.com/2011/02/18/le-magnifique-tarot-des-visconti-sforza/